항히스타민제, 우리 강아지 피부병에 효과 있을까요?

안녕하세요, 피부과 전공 수의사 박진오입니다.

오늘은 보호자 분들이 때때로 진료실에서 물어보시는 질문인 ‘항히스타민제를 먹이면 좋아질까요?’ 에 대해 설명드리고자 합니다.

“항히스타민제란?”

항히스타민제는 히스타민(histamine)이라는 염증 유발 물질을 차단하는 약물입니다. 사람의 알레르기 반응에서 히스타민은 콧물, 코막힘, 두드러기, 눈 가려움 등의 증상을 유발하기 때문에 널리 사용되고 있습니다. (저도 환절기만 되면 알레르기성 비염 증상이 심해져서 이비인후과에서 항히스타민제를 처방받아 종종 먹고 있습니다.)

“개 아토피 피부염에서도 히스타민이 문제일까요?”

이 부분에서 사람과 개의 차이가 나타납니다. 한 연구에 따르면 개의 아토피성 피부염에서는 히스타민의 역할이 제한적입니다. (히스타민을 피내 주사한 후 10분 뒤 피부에 나타난 팽진의 평균 지름이 정상견에서는 1.19cm, 아토피 개에서는 1.10cm 로 나타남)

​

• 아토피성 피부염을 가진 개들은 오히려 히스타민에 대한 피부 반응이 둔화되어 있는 경우도 있습니다.
• 이미 히스타민 수용체가 둔감해져 있기 때문에 약물(항히스타민제)이 작용할 여지가 줄어들어 있는 것이죠.

개 아토피 피부염에서 중요한 요인들은?

히스타민 외에도 다음과 같은 복잡한 요소들이 소양감(가려움증)과 염증에 작용합니다.

​

• IL-31 등의 다양한 사이토카인
• 면역세포 (T 세포, 비만세포, 대식세포 등)
• 신경말단자극 및 Substance P 등 신경전달물질

과학적 연구에서 밝혀진 사실은?

• 수많은 임상연구들을 종합하면 항히스타민제는 아토피성 피부염의 표준 치료로 권장되지 않습니다.
• 표준 치료로서는 스테로이드, 사이클로스포린, 아포퀠, 사이토포인트 등이 사용됩니다.
• 항히스타민제는 일부 환자에서 경미한 보조적 효과를 보이지만, 전체적인 치료효과는 제한적입니다.

​

“그럼 항히스타민제는 전혀 필요 없나요?”

전혀 쓸모 없지는 않습니다. 다음과 같은 경우에는 시도할 수 있습니다.

• 급성 두드러기
• 벌레물림, 일시적 알러지반응
• 일부 아토피 환자에 보조적 병용요법

항히스타민제의 종류

일부 전문가들은 항히스타민제의 효과에 대해 ‘졸음’ 이라고 하는 부작용으로 인해 가려움 신경에 대한 민감도가 떨어져서 덜 긁는 것일 수도 있다고 설명합니다. 즉, 약물이 염증 자체를 억제하기보다는, 부작용이 간접적 소양감 완화로 이어지는 경우도 있다는 의미입니다. 이러한 경향은 1세대 항히스타민제에서 더 두드러질 수 있습니다.

“피부과 전공 수의사의 실제 임상경험”

• 이미 발생한 알러지성 피부 병변에는 항히스타민제 단독으로는 의미있는 치료효과를 보지 못하는 경우가 대부분입니다.
• 아주 초기의 경미한 알러지 반응이나, 예방적 차원에서는 일부 보조적 효과가 관찰될 수 있습니다.
• 그러나 아토피성 피부염이라는 복잡한 질환을 고려할 때, 항히스타민제만으로 적극적인 치료를 시도할 이유는 사실상 크지 않다고 판단됩니다.

​

결국 항히스타민제는 아토피 피부염 치료의 주인공이라기보다는 조연으로 보는 것이 현실적입니다.

맺음글

오늘은 항히스타민제에 대해 최신 연구와 실제 임상경험을 바탕으로 정리해 보았습니다. 아토피성 피부염은 단순한 병이 아니라, 복합적인 요소가 작용하는 질환입니다. 환자마다 임상증상이 다 다르고 필요한 치료도 다르기 때문에, 피부과 전공 수의사의 정밀한 진단과 개별 맞춤치료 설계가 가장 안전하고 효과적입니다. 항상 과학적 근거와 임상 경험을 바탕으로 신뢰할 수 있는 정보를 드릴 수 있도록 노력하겠습니다.

​

감사합니다.